O óleo de menta é obtido pela destilação ou extração dos caules e folhas de uma planta da família Lamiaceae. É cultivado em várias partes da China, crescendo às margens de rios ou em zonas úmidas de maré nas montanhas. A qualidade é superior em Jiangsu, Taicang, Haimen, Nantong, Xangai Jiading, Chongming e outros locais. A menta em si tem um aroma forte e um sabor refrescante, sendo uma especialidade chinesa com a maior produção do mundo. Além do mentol como componente principal, o óleo de menta também contém mentona, acetato de mentol e outros compostos terpênicos. O óleo de menta cristaliza quando resfriado abaixo de 0 °C, e o L-mentol puro pode ser obtido por recristalização com álcool.
É conhecido por suas propriedades refrescantes e é amplamente utilizado em diversos produtos. Aqui estão algumas aplicações do L-mentol:
Produtos de cuidados pessoais: O L-mentol é um ingrediente popular em produtos de cuidados pessoais, como loções, cremes e bálsamos. Seu efeito refrescante proporciona alívio de coceira, irritação e pequenos desconfortos na pele. Também é usado em produtos para os pés, protetores labiais e xampus por sua sensação refrescante.
Produtos para cuidados bucais: O L-mentol é amplamente utilizado em pastas de dente, enxaguantes bucais e refrescantes de hálito devido ao seu sabor mentolado e à sensação refrescante. Ajuda a refrescar o hálito e proporciona uma sensação de limpeza e frescor na boca.
Produtos Farmacêuticos: O L-mentol é usado em uma variedade de produtos farmacêuticos, especialmente em pastilhas para tosse, pastilhas para garganta e analgésicos tópicos. Suas propriedades calmantes podem ajudar a aliviar dor de garganta, tosse e pequenas dores.
Alimentos e bebidas: O L-mentol é amplamente utilizado como aromatizante natural em alimentos e bebidas. Proporciona um sabor mentolado característico e um efeito refrescante. O L-mentol pode ser encontrado em produtos como gomas de mascar, balas, chocolates e bebidas com sabor de menta.
Produtos para inalação: O L-mentol é usado em produtos para inalação, como bálsamos descongestionantes ou inaladores. Sua sensação refrescante pode ajudar a aliviar a congestão nasal e proporcionar alívio respiratório temporário.
Cuidados veterinários: O L-mentol é por vezes utilizado em cuidados veterinários pelas suas propriedades refrescantes e calmantes. Pode ser encontrado em produtos como linimentos, bálsamos ou sprays para desconforto muscular ou articular em animais.
Vale ressaltar que o L-mentol deve ser usado conforme as instruções e em quantidades adequadas, pois altas concentrações ou uso excessivo podem causar irritação ou sensibilidade.